Rewilding Cervo Italico

by Luca Catalano Gonzaga

Il Cervo Italico, un tempo diffuso in gran parte della penisola, è stato progressivamente decimato a causa della trasformazione degli habitat e della caccia, fino a ridursi a pochi individui isolati nella Riserva Naturale Statale “Bosco della Mesola”. Grazie alle misure di tutela introdotte dal Corpo Forestale dello Stato (ora Carabinieri Forestali), che gestisce l’area, questa sottospecie è riuscita a sfuggire all’estinzione. Oggi, la conservazione a lungo termine di questa popolazione di cervi è minacciata da diversi fattori, tra cui la scarsità numerica e l’alto tasso di consanguineità, oltre alla competizione con il daino che, se presente in gran numero, può ridurre l’accesso alle risorse vitali per i cervi. Attualmente, la popolazione conta circa 300 esemplari. Recenti studi genetici hanno evidenziato il valore di questo prezioso nucleo, riconosciuto negli ultimi anni come una sottospecie unica. Per garantire un futuro a questa popolazione, è stata individuata una nuova area adatta alla reintroduzione: il Parco naturale regionale delle Serre, in Calabria, dove la competizione con altri ungulati selvatici è minima. L’obiettivo è reintrodurre un numero sufficiente di individui per garantire la sopravvivenza della popolazione nel lungo periodo. Avviato nel 2023 dal WWF (World Wildlife Fund), il progetto di ripopolamento è realizzato in collaborazione con il Parco delle Serre, i Carabinieri Forestali, la Regione Calabria, l’Università di Siena e Dream Italia, e mira a preservare e rafforzare questa specie unica. Questo reportage, parte di un progetto più ampio denominato “Wildlife and Community Survival”, è promosso da Witness Image, finanziato dalla Fondazione Nando ed Elsa Peretti, e supportato dal WWF Italia. (testo di Luca Catalano Gonzaga).

  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Cerva appena catturata e sedata, in attesa di essere trasportata al campo base per la preparazione al trasferimento nel Parco naturale regionale delle Serre, in Calabria. Il cervo italico, un tempo presente in tutta la penisola, è stato progressivamente decimato a causa della trasformazione degli habitat e della caccia. Oggi, sopravvive con pochi individui isolati nella foresta planiziale della Mesola.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Mirco Piccin, 54 anni, capo operatore della squadra cattura della Polizia Provinciale di Belluno, ha appena colpito una cerva con un dardo anestetico. Il tempo di induzione previsto è di circa 7 minuti.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. La cerva è stata catturata utilizzando una rete “a cascata”. È stata stesa una rete lunga centinaia di metri, sostenuta da pali. Gli operatori, per guidare i cervi verso la rete, utilizzano megafoni e rumori per spingerli nella giusta direzione.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Una cerva viene guidata attraverso una serie di casse verso l’abitacolo di un camion specializzato nel trasporto di animali, diretto al Parco Naturale Regionale delle Serre, in Calabria. Tutti gli animali trasportati sono dotati di collari Gps, che consentono di monitorarne sopravvivenza e spostamenti e di verificarne l’adattamento al nuovo ambiente.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Una cerva viene pesata per redigere una scheda dettagliata delle sue misure biometriche prima di essere trasferita al Parco Naturale Regionale delle Serre, in Calabria. Queste informazioni sono fondamentali per il monitoraggio della cerva una volta giunta nella nuova destinazione.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Bilancia utilizzata per la pesatura di un cervo.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Le corna dei cervi maschi vengono segate prima di essere collocati nelle gabbie per il trasporto, al fine di prevenire eventuali ferite auto-inflitte durante il viaggio.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Bombola di ossigeno utilizzata durante la sedazione per supportare la respirazione del cervo.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Preparazione delle reti per il trasporto dei cervi appena sedati verso i furgoni diretti al campo base.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. La Polizia Provinciale di Belluno si prepara per la cattura dei cervi.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Mirco Piccin, 54 anni, capo operatore della squadra di cattura della Polizia Provinciale di Belluno, verifica la presenza dei cervi.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Preparazione delle reti a cascata, posizionate per centinaia di metri lungo il bosco, destinate alla cattura dei cervi.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Cerva appena catturata con le reti e parzialmente sedata, a cui viene applicata una copertura sugli occhi per prevenire traumi visivi causati dalla presenza umana.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Jager, un segugio bavarese di tre anni, sta seguendo le tracce di un cervo colpito da un dardo anestetico. L’anestetico agisce gradualmente, inducendo un completo addormentamento dopo circa sette minuti, per evitare traumi all’animale.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Il bosco della Mesola di circa 1.000 ettari, è un ambiente ricco e variegato, caratterizzato da una fitta vegetazione e da una rete di corsi d’acqua e stagni. Questi corpi idrici non solo arricchiscono l’ecosistema, ma rappresentano anche una risorsa vitale per i cervi che abitano la zona.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Il bosco della Mesola offre un habitat unico e ideale per i cervi, grazie alle sue caratteristiche ecologiche particolari. Questa area è dominata da alberi di leccio, che forniscono riparo e ombra, creando un ambiente fresco e umido, fondamentale per la sopravvivenza degli animali. La vegetazione è varia e comprende anche tamerici e arbusti tipici delle foreste mediterranee, che offrono nutrimento e rifugio.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Dario De Martin, 57 anni, del reparto Carabinieri Biodiversità di Tarvisio, è impegnato nella ricerca di cervi.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Una cerva si risveglia dopo aver ricevuto un siero antagonista al dardo narcotico, poiché si trovava in fase di allattamento. Le madri con cuccioli non vengono trasportate.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Mirco Piccin, 54 anni, capo operatore della squadra di cattura della Polizia Provinciale di Belluno, prende la mira con il suo fucile per il lancio di siringhe anestetiche. La distanza massima deve rimanere entro i 30 metri per prevenire colpi in aree rischiose per la sicurezza del cervo.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Fucile lancia siringhe a gas è un dispositivo progettato per somministrare anestetici o farmaci a distanza, utilizzando siringhe caricate con il medicinale. Funziona tramite un sistema a gas, che permette di sparare le siringhe in modo preciso e controllato. Questo strumento è frequentemente impiegato in situazioni di cattura e sedazione degli animali, poiché consente di ridurre il contatto diretto e lo stress per l’animale.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Dardi per telenarcosi, con un tempo di induzione di circa 7 minuti.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Roberto Costantin, 30 anni, veterinario dell’AULSS. 1 Dolomiti, utilizza il telemetro monoculare per valutare la distanza dal cervo.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Marco Corona, 52 anni, e Lisa Azzalini, 46 anni, entrambi istruttori capo degli operatori della squadra di cattura della Polizia Provinciale di Belluno, hanno appena individuato un cervo e si preparano a lanciare un dardo anestetico.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Attraversamento di un torrente durante la ricerca di un cervo appena sedato.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Cerva catturata e sedata. Il cervo italico, un tempo diffuso in tutta la penisola, è stato progressivamente decimato dalla trasformazione degli habitat e dalla caccia, fino a rimanere con pochi esemplari isolati nella foresta planiziale della Mesola.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Lisa Azzalini, 46 anni, istruttrice capo degli operatori della squadra di cattura della Polizia Provinciale di Belluno, attende l’arrivo degli operatori e dei veterinari per il trasporto di una cerva sedata.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Trasporto di un cerva sedata verso il campo base, per le misure biometriche, prima della partenza per il Parco Naturale Regionale delle Serre, in Calabria.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Un cervo addormentato viene caricato su un fuoristrada per essere trasferito al campo base. Viene applicata una copertura al muso per evitare traumi alla vista, data la presenza ravvicinata degli esseri umani.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Carico di una cerva sedata su un fuoristrada; quest’ultima può pesare fino a 75 kg.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Trasporto di una cerva verso il campo base, monitorata costantemente da un veterinario per garantirne il benessere e la sicurezza durante il tragitto.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. La cerva viene trasportata in un luogo riservato per eseguire le misure biometriche.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Martina Calosi, 30 anni, dottoranda presso il Dipartimento Scienze della Vita dell’Università di Siena (Unisi), cerca di bloccare una cerva risvegliata prima del previsto durante le misure biometriche.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. La veterinaria fornisce tutte le cure necessarie per preparare il cervo al trasporto verso il Parco Naturale Regionale delle Serre, in Calabria.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Cerva appena ridestata, inserita in una cassa per essere trasportata temporaneamente in una stalla prima del viaggio in Calabria. Per proteggere la vista da possibili traumi, alla cerva viene applicata una copertura sul muso, in considerazione della presenza ravvicinata degli esseri umani.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Radiocollare GPS per il monitoraggio del cervo dopo il rilascio. I cervi traslocati sono sottoposti ad un intenso monitoraggio tramite l’utilizzo di collari satellitari, che permettono la verifica degli spostamenti, dei tassi di sopravvivenza e di riproduzione, e delle eventuali cause di mortalità.I collari sono dotati di funzionalità che permettono di rilasciarsi automaticamente dopo un certo tempo, solitamente a causa dell’esaurimento della batteria o di meccanismi di rilascio programmati.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Copertura al muso del cervo per evitare traumi alla vista, data la presenza ravvicinata degli esseri umani.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Pinza per marcatura, utilizzata per il monitoraggio del cervo.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Preparazione dei dardi con narcotico.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Una cerva all’interno di una cassa, pronta per essere trasferita nel veicolo specializzato dei Carabinieri Forestali, con destinazione il Parco Naturale Regionale delle Serre, in Calabria.
  • Bosco della Mesola, Ferrara, Italia. Raduno dei cervi alle prime luci dell’alba. Il cervo italico è una specie autoctona, distinta dalle altre popolazioni europee di cervo rosso. I cervi sono animali sociali che vivono in branchi, in particolare le femmine con i loro piccoli. I maschi, invece, tendono a essere più solitari, soprattutto durante il periodo di accoppiamento (bramito), che avviene in autunno.