Land for sugarcane

by Luca Catalano Gonzaga
Part of Land and ocean grabbing
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L’industria della canna da zucchero in Malawi è direttamente collegata al land grabbing, che ha portato allo sfollamento delle comunità locali. Nel 2009 il governo del Malawi ha iniziato a promuovere l’agricoltura commerciale e a sostenere l’acquisizione di terreni per conto di investitori interessati a condurre un’agricoltura su larga scala. L’idea è stata quella di incoraggiare gli agricoltori locali a trasformare il loro raccolto storico, basato su riso e manioca, con piantagioni di canna da zucchero, vendendo il prodotto a grandi fabbriche di raffinazione dello zucchero, come quella di Dwangwa, gestita dall’azienda sudafricana Illovo. Il problema è che l’economia della produzione di zucchero, con la sua alta domanda di irrigazione e altri input, si presta solo a grandi appezzamenti. La maggior parte degli agricoltori del Malawi gestendo appezzamenti di meno di un ettaro, sono costretti a cedere i propri terreni o in alternativa a sostenere costi elevati per la produzione delle piantagioni, obbligati a vendere il prodotto all’Azienda Illovo, a prezzi sotto forma di monopolio. L’iniezione di denaro esterno del Governo è stato quindi un incentivo per i ricchi capi locali che hanno usato il loro potere per accaparrarsi la terra dai membri delle loro comunità e venderla agli investitori. Questo è diventato un grosso problema poiché intere comunità, perdendo la loro terra, hanno perso il loro sostentamento. Illovo Sugar Malawi è l’unico produttore di zucchero del paese con oltre il 60% delle vendite totali di zucchero vendute ai consumatori nazionali e ai mercati industriali e il resto esportato verso mercati preferenziali nell’UE e negli Stati Uniti. Le piantagioni di Illovo sugar Malawi, a Dwangwa, coprono un’area di 13.300 ettari. Insieme ai piccoli agricoltori rimasti, ha la capacità di produrre ogni anno 2,4 milioni di tonnellate di canna da zucchero. Oggi, Illovo Sugar Ltd. è il più grande produttore di zucchero in Africa (e quello a minor costo a livello mondiale) con ampie risorse agricole e manifatturiere in sei paesi sudafricani. Pur essendo sudafricana, è in realtà di proprietà della Associated British Foods (secondo produttore di zucchero al mondo) che possiede il 51% del pacchetto azionario della compagnia. (testo di Luca Catalano Gonzaga).

  • Dwangwa, Malawi. Operaio agricolo della Società Illovo durante la raccolta della canna da zucchero. L’orario di lavoro inizia alle 07,00 e termina alle 14.00 con un stipendio medio di 60 dollari al mese.
  • Dwangwa, Malawi. Illovo Malawi, insieme ai suoi 3.700 coltivatori, ha la capacità di produrre 2,4 milioni di tonnellate di canna da zucchero e circa 290.000 tonnellate di zucchero all’anno.
  • Dwangwa, Malawi. Ogni anno a dicembre tutti i lavoratori stagionali vengono licenziati per quattro mesi fino ad aprile del l’anno prossimo. La maggior parte di loro lavora in questo modo a Illovo Malawi, lamentandosi che non hanno sicurezza sul lavoro e vengono facilmente licenziati.
  • Dwangwa, Malawi. Operaio agricolo della Società Illovo durante la raccolta della canna da zucchero. Lo zucchero è una delle tre colture da esportazione più importanti per il Malawi e l’UE è un cliente importante. L’unico produttore di zucchero del paese è Illovo Sugar (Malawi) Limited, una sussidiaria della multinazionale Associated British Foods (ABF) con sede nel Regno Unito.
  • Dwangwa, Malawi. La produzione di canna da zucchero è legata agli impatti ambientali dannosi e all’accaparramento delle terre.
  • Dwangwa, Malawi. Per quanto riguarda l’assistenza sanitaria, solo i lavoratori a tempo indeterminato e stagionale a libro paga di Illovo Malawi possono beneficiare dei servizi medici gratuiti nelle cliniche aziendali. I lavoratori stagionali hanno accesso alle cliniche di Illovo Malawi ma devono pagare per conto proprio durante il periodo di licenziamento da Dicembre ad Aprile.
  • Dwangwa, Malawi. Le terre sempre più utilizzate per la coltivazione di canne da zucchero determinano notevoli danni all’ambiente dovuti sia all’impoverimento progressivo del suolo e alla perdita di biodiversità, sia alla contaminazione del terreno e delle risorse idriche a causa dell’uso massiccio di fertilizzanti e diserbanti chimici.
  • Dwangwa, Malawi. Per tutti i lavoratori a tempo indeterminato e stagionale godono di un giorno libero, la domenica. Inoltre, la settimana lavorativa è stata ridotta a cinque giorni. Tuttavia, le settimane lavorative per i lavoratori a tempo indeterminato e stagionale ammontano ancora a 48 ore. Tre giorni alla settimana lavorano 8 ore al giorno, mentre due giorni alla settimana lavorano 12 ore al giorno.
  • Dwangwa, Malawi. Operaio agricolo della Società Illovo, durante la raccolta della canna da zucchero. L’ampliarsi delle terre destinate a questa coltivazione è proporzionale all’aumento di livelli di malnutrizione, con l’agricoltura famigliare e quella destinata al consumo locale che sono fortemente penalizzate, con la diffusione di fenomeni come il land grabbing che accentrano ulteriormente la proprietà della terra.
  • Dwangwa, Malawi. Operai agricoli della Società Illovo, durante la raccolta della canna da zucchero. La retribuzione media mensile netta compreso il salario straordinario e l’indennità alimentare era di circa 29.000 MK (60 €).
  • Dwangwa, Malawi. Operaio agricolo della Società Illovo durante la raccolta della canna da zucchero. La manodopera viene ingaggiata a seconda della necessità del momento. Questo sistema penalizza i lavoratori, costretti a lavorare in condizioni precarie dal punto di vista della sicurezza personale.
  • Dwangwa, Malawi. Operaio agricolo della Società Illovo durante la raccolta. Ogni operaio riceve una sola tuta di protezione individuale una volta all’anno, ma tale equipaggiamento non dura abbastanza a lungo.
  • Dwangwa, Malawi. La maggior parte del lavoro nelle piantagioni di zucchero – semina, diserbo, taglio della canna e trasporto – è svolto da personale interinale. Illovo Malawi esternalizza la maggior parte del suo lavoro di piantagione ad appaltatori che si impegnano in una procedura di gara, e quindi reclutano i propri lavoratori che non riescono a firmare alcun contratto scritto. Il numero effettivo di lavoratori interinali non è noto, ma ci sono più di dieci società appaltatrici che forniscono lavoratori a Illovo Malawi.
  • Dwangwa, Malawi. Operaio agricolo della Società Illovo durante la raccolta della canna da zucchero. La retribuzione media mensile netta compreso il salario straordinario e l’indennità alimentare era di circa 29.000 MK (60 €).
  • Dwangwa, Malawi. Circa 4.500 lavoratori stagionali sono impiegati ogni anno nei periodi di punta. Questi lavoratori firmano un contratto di otto mesi ogni anno, che va da Aprile a Novembre.
  • Dwangwa, Malawi. La maggior parte del lavoro nelle piantagioni di zucchero – semina, diserbo, taglio della canna e trasporto – è svolto da personale interinale. I lavoratori interinali non appartengono al sindacato dei lavoratori (Sugar Plantation e Allied Workers Uniondel Malawi) e non godono di alcun beneficio. Non hanno diritto a prestazioni mediche gratuite, cibo indennità e alloggio gratuito.
  • Dwangwa, Malawi. Illovo Malawi impiega circa 10.000 persone di cui il 55% sono lavoratori a tempo indeterminato e il 45% sono lavoratori stagionali assunti in particolare per la raccolta delle canne da zucchero.
  • Dwangwa, Malawi. Sebbene l’ottanta per cento dello zucchero prodotto nel mondo provenga dalla canna da zucchero, al massimo il 4,5 per cento della produzione mondiale è certificato in modo sostenibile. Il 20% di tutto lo zucchero consumato nell’UE è prodotto dalla canna da zucchero importata.
  • Dwangwa, Malawi. Fine giornata lavorativa di un operaio agricolo della della Società Illovo.
  • Dwangwa, Malawi. Pulizia personale dopo una giornata di lavoro presso le piantagioni di canne da zucchero della Società Illovo.
  • Dwangwa, Malawi. Pulizia degli indumenti a fine giornata lavorativa tra i campi di raccolta della Società Illovo.
  • Dwangwa, Malawi. Pulizia personale dopo una giornata di lavoro presso le piantagioni di canne da zucchero della Società Illovo.
  • Dwangwa, Malawi. Pulizia personale dopo una giornata di lavoro presso le piantagioni di canne da zucchero della Società Illovo.
  • Dwangwa, Malawi. Pulizia personale e degli indumenti a fine giornata lavorativa tra i campi di raccolta della Società Illovo. Ai lavoratori fissi e stagionali sono forniti tutti i dispositivi di protezione individuale necessari come stivali, guanti, mascherine e tute da lavoro. Tuttavia, il lavoro nelle piantagioni è così intenso che i dispositivi di protezione si consumano facilmente e le sostituzioni non arrivano tempestivamente. Pertanto, molti lavoratori continuano ad andare nei campi senza un adeguato materiale protettivo.
  • Dwangwa, Malawi. Un operaio agricolo mentre si accinge al lavoro.
  • Dwangwa, Malawi. Un operaia agricola mentre controlla i canali di irrigazione. La maggior parte delle donne che lavorano nelle piantagioni sono impiegate da agenzie di reclutamento.
  • Dwangwa, Malawi. Lavoratori della Società Illovo, tracciano un sentiero dove passano pali di cavi elettrici, al fine di non danneggiarli con le fiamme, durante la bruciatura del campo, fase necessaria prima delle raccolta.
  • Dwangwa, Malawi. Attualmente si stima che i bambini siano impiegati nel settore della canna da zucchero in almeno 15 paesi tra cui il Malawi.
  • Dwangwa, Malawi. Operai agricoli durante l’attività di raccolta della canna da zucchero.
  • Dwangwa, Malawi. Lavoratrice in un campo di canne da zucchero.
  • Dwangwa, Malawi. Carico di canne da zucchero su un camion, diretto presso la Società Illovo per la vendita al dettaglio.
  • Dwangwa, Malawi. Lavoratrice durante la raccolta di canne da zucchero.
  • Dwangwa, Malawi. Carico di canne da zucchero su un camion, diretto presso la Società Illovo per la vendita al dettaglio.
  • Dwangwa, Malawi. Lavoratore in un campo di canne da zucchero.
  • Dwangwa, Malawi. Lavoratore in un campo di canne da zucchero.
  • Dwangwa, Malawi. Uno dei maggiori problemi associati alla produzione di canna da zucchero è il land grabbing. In Malawi, le comunità spesso non possiedono formalmente la terra, pur vivendoci da generazioni. Ciò crea una situazione di vulnerabilità a causa di investitori che acquisiscono il diritto di affittare detta terra dal loro Governo.
  • Dwangwa, Malawi. Donna al lavoro. Gli agricoltori locali vengono sfrattati dalle loro terre per far posto a una piantagione di zucchero in espansione.
  • Dwangwa, Malawi. I lavori nel settore della canna da zucchero sono spesso precari, mal pagati e le norme in materia di salute e sicurezza non sono sempre rispettate. In alcuni casi si parla anche di lavoro forzato e minorile.
  • Dwangwa, Malawi. Fine giornata lavoro di operai agricoli in un campo di canne da zucchero.
  • Dwangwa, Malawi. Operai agricoli dell’Azienda Illovo, si accingono a bruciare i campi di canna da zucchero prima della raccolta.
  • Dwangwa, Malawi. L’incendio pre-raccolta delle piantagioni di canna da zucchero è una pratica di raccolta tossica e obsoleta che si svolge ogni anno da aprile a novembre (stagione secca).
  • Dwangwa, Malawi. L’industria della canna da zucchero è collegata a una serie di impatti ambientali dannosi, tra cui la perdita di habitat animali e biodiversità, l’uso eccessivo di acqua nella produzione e lavorazione della canna da zucchero, l’erosione del suolo e l’inquinamento agrochimico della terra e dell’acqua ed l’inquinamento atmosferico.
  • Dwangwa, Malawi. Operai agricoli dell’Azienda Illovo, si accingono a bruciare i campi di canna da zucchero. La canna cresce molto alta fino a 3 metri/10 piedi di altezza. La canna da zucchero viene bruciata prima della raccolta per rimuovere il materiale fogliare morto e parte del rivestimento ceroso. Il fuoco brucia a temperature piuttosto elevate ma si esaurisce molto rapidamente in modo che la canna e il suo contenuto di zucchero non vengano danneggiati.
  • Dwangwa, Malawi. La maggior parte dei lavoratori svolge il proprio lavoro senza alcuna protezione. Se un lavoratore è coinvolto in un infortunio è difficile ricevere un risarcimento, perché l’azienda spesso attribuisce gli infortuni a negligenza.
  • Dwangwa, Malawi. Durante il processo di combustione, il campo viene incendiato e le foglie degli steli vengono bruciate. Circa l’80% della “spazzatura”, compresa la paglia, le cime e le foglie verdi e secche, viene bruciata. Questi componenti costituiscono circa il 25% dell’intero gambo della canna da zucchero.
  • Dwangwa, Malawi. La pratica della combustione prima della raccolta avviene durante l’intera stagione del raccolto (da aprile a novembre) causa gravi problemi ambientali. La combustione uccide i microrganismi nel terriccio, brucia i rifiuti che potrebbero essere utilizzati per migliorare le condizioni del suolo (i rifiuti sono una buona fonte di materia organica e azoto), aumenta il livello di ozono nella bassa atmosfera.
  • Dwangwa, Malawi. Campo di canna da zucchero bruciato prima del raccolto. Gli incidenti sui lavoratori sono comuni: morsi di serpenti, ustioni e altre lesioni a operatori di macchine e conducenti di veicoli nelle piantagioni.