Abuse in the Palm Oil Industry

by Luca Catalano Gonzaga
Part of Land and ocean grabbing
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In Liberia, compagnie internazionali stanno acquisendo oltre 1,5 milioni di acri di terra, causando problemi per le comunità locali, tra cui la perdita della loro terra, fonti di reddito e l’impatto negativo sull’ambiente.  Una di queste compagnie è la multinazionale Equatorial Palm Oil (EPO), accusata da diverse organizzazioni non governative di disboscamento illegale di terreni e di non aver consultato o supportato le comunità locali. Molte delle acquisizioni di terreni in Liberia sono state effettuate durante la guerra civile del paese e nel periodo successivo, quando il Governo era debole e incapace di regolamentare efficacemente le transazioni immobiliari, spesso senza il consenso delle comunità locali e con poco o nessun indennizzo. Inoltre il lavoro minorile è un problema significativo nell’industria dell’olio di palma in Liberia. I bambini vengono impiegati per compiti come la pulizia del terreno, la piantagione e la raccolta dei frutti di palma e il trasporto di carichi pesanti. Vengono anche utilizzati per compiti pericolosi come l’utilizzo di macchinari e l’utilizzo di sostanze chimiche. La povertà e la mancanza di regolamentazione del lavoro sono alcune delle ragioni principali di questo fenomeno. A Buchanan, in particolare, ci sono stati gravi violazioni dei diritti umani nell’industria dell’olio di palma, tra cui lo sfratto forzato delle comunità locali, la distruzione delle loro case e terreni agricoli e lo sfruttamento dei lavoratori, tra cui i bambini. (Testo di Luca Catalano Gonzaga).

  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Impianti per la cottura dell’olio di palma. Il processo di trasformazione comporta diverse fasi, tra cui la raccolta, la pulizia e il taglio dei frutti, la pressatura per estrarre il succo e la successiva bollitura per ottenere l’olio.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Dopo la pressatura dei frutti dell’olio di palma, il succo viene immesso in una vasca con l’aggiunta continua di acqua. Segue un lavaggio manuale e quindi il succo viene sottoposto a bollitura per due giorni in barili, fino a quando tutta l’acqua non evapora, lasciando l’olio pronto per la vendita.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Processo di trasformazione dell’olio di palma. Dopo la bollitura i frutti vengono raccolti per la spremitura meccanica. La richiesta crescente di olio di palma come ingrediente nei prodotti alimentari e cosmetici ha portato a una rapida espansione delle piantagioni di palma da oli, che spesso ricorrono al lavoro minorile per mantenere i costi bassi e aumentare la produttività.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Impianti di spremitura meccanica dell’olio di palma. Questo tipo di attività spesso implica l’utilizzo di minori come manodopera.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Varie fasi di lavorazione dell’olio di palma, dalla spremitura meccanica all’ebollizione.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Donna operaia che verifica lo stato di bollitura, che comporta la cottura dei frutti dell’olio di palma per separare la polpa dalla noce.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. La bollitura dell’olio di palma richiede due giorni e questo comporta un elevato consumo di legna, causando una costante deforestazione delle foreste tropicali del Paese.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Impianti per la cottura dei frutti dell’olio di palma prima della spremitura meccanica. La crescente produzione di olio di palma ha sollevato preoccupazioni riguardo all’impatto ambientale, in particolare la deforestazione e la perdita di habitat per la fauna selvatica.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Processo di bollitura che comporta la cottura dei frutti dell’olio di palma per separare la polpa dalla noce. Questo processo richiede l’utilizzo di grandi quantità di acqua per mantenere costante l’umidità dei frutti. L’olio di palma è un ingrediente versatile e largamente utilizzato in molti prodotti alimentari, cosmetici e detergenti (dal pane al deodorante e allo shampoo).
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Donna operaia verifica se l’olio, dopo la bollitura, è pronto per essere trasferito in taniche e quindi essere commercializzato. Il processo di ebollizione dell’olio di palma comporta la trasformazione del prodotto grezzo in un prodotto finale utilizzabile.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Produzione di olio di palma: il processo consiste nella spremitura della polpa del frutto delle palme da olio per ottenere l’olio vegetale. Spesso viene impiegato il lavoro minorile in questa attività.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Processo di lavorazione dell’olio di palma. I frutti vengono versati nel digestore e macinati manualmente girando l’albero verticale per estrarre una miscela di acqua e olio che viene raccolta alla base. Questo processo viene affidato spesso al lavoro minorile.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Estrazione del frutto. Oggi l’olio di palma è l’olio vegetale più consumato al mondo. Si trova in moltissimi alimenti (snack, pane, merendine e biscotti), ma anche nei prodotti per l’igiene personale (detergenti, saponi) e persino in oggetti di metallo, plastica, gomma, così come in processi per la produzione di tessuti, vernici, carta e componenti elettronici. L’olio di palma viene ampiamente utilizzato anche per la produzione di biodiesel.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. L’olio di palma raffinato è l’olio vegetale alimentare più consumato al mondo perché è economico e conferendo cremosità ai prodotti, si presta a molti impieghi.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. La palma produce i suoi frutti in grappoli che variano in peso da 10 a 40 kg. Il frutto individuale, che varia da 6 a 20 g, è composto da una pelle esterna (esocarpo), una polpa (mesocarpo) che contiene l’olio di palma in una matrice fibrosa; un guscio centrale composto da una scorza (endocarpo) e una noce che contiene a sua volta un olio molto diverso dall’olio di palma, simile all’olio di cocco.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Il processo di produzione dell’olio di palma inizia con la raccolta dei frutti dalle palme da olio. Dopo la separazione dal grappolo, la polpa dei frutti viene sottoposta a una spremitura meccanica per estrarre l’olio.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Dopo un processo di bollitura di due giorni, l’olio di palma viene trasferito in recipienti e poi imbottigliato in taniche per la commercializzazione.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Spremitura a mano dei frutti dell’olio di palma. Questo metodo viene utilizzato per alcune piante di olio di palma dove i frutti risultano troppo duri per una spremitura meccanica.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. La coltivazione dell’olio di palma è un’industria in crescita, ma è spesso associata al lavoro minorile.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Il processo di elaborazione dell’olio di palma prevede la miscelazione dell’olio con l’acqua, seguita da una separazione dello strato di olio in superficie dall’acqua, che viene quindi inserito in barili per la fase di bollitura che ha una durata di 2 giorni.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Il processo di purificazione dell’olio di palma grezzo prevede la rimozione delle impurità attraverso una fase di evaporazione. Il risultato è un olio finito di qualità superiore, pronto per essere utilizzato.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Il primo passo nella lavorazione dell’olio di palma grezzo consiste nel lavarlo con acqua, miscelando attentamente i due elementi affinché si crei un contatto proficuo. Dopo questo passaggio, viene eseguita la separazione tra acqua e olio, in quanto quest’ultimo tende a galleggiare a causa della sua leggerezza. Successivamente, il prodotto viene sottoposto a un processo di evaporazione per eliminare i componenti volatili.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Spremitura manuale dei grappoli rimasti vuoti dai loro frutti. Essi verranno utilizzati come combustione nella successiva fase di ebollizione.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Vengono raccolti i grappoli privi di frutti e successivamente impiegati come combustibile nella fase di ebollizione dell’olio di palma.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. La trasformazione dell’olio di palma può richiedere molte quantità di acqua, in particolare per la fase di ebollizione. Per la raccolta ed il trasporto dell’acqua viene utilizzato il lavoro minorile.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Il processo di ebollizione implica la cottura dei frutti dell’olio di palma per separare la polpa dalla noce e questo processo richiede l’utilizzo di grandi quantità di acqua per mantenere costante l’umidità dei frutti.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. L’olio di palma viene versato nelle taniche per poi essere venduto. Mediamente una famiglia di coltivatori produce 200 litri al mese di olio di palma con un guadagno medio di 100 dollari (3 dollari al giorno).
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Momento di riposo durante l’attività di trasformazione dell’olio di palma.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. L’olio di palma è un olio vegetale che proviene dal frutto dell’albero del palma da oleificio. La palma da olio inizia a fruttificare due o tre anni dopo la semina e fruttifica continuamente per tutta la sua vita di circa 25 anni.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. La raccolta di frutti di olio di palma da parte della compagnia Equatorial Palm Oil (EPO) è stata criticata per presunte attività di deforestazione illegali e per la mancata consultazione delle comunità locali. EPO è controllata per il 62,8% dalla potente azienda malese del settore oleario Kuala Lumpur Kepong Berhad (KLK), che è stata coinvolta in accuse di illeciti in relazione a progetti svolti in Papua Nuova Guinea e Indonesia.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Un camion carico di frutti di olio di palma viene raccolto nelle piantagioni della Equatorial Palm Oil (EPO). La piantagione si estende su circa 34.000 ettari con una presenza di circa 1.800 lavoratori con contratti a tempo determinato di 3 mesi, rinnovabili. Questi lavoratori ricevono un salario di 5 dollari al giorno senza alcuna copertura sanitaria. La EPO è controllata al 62,8% dal colosso malese dell’olio di palma Kuala Lumpur Kepong Berhad (KLK).
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Il lavoro minorile nella produzione dell’olio di palma espone i bambini a rischi, sforzi fisici eccessivi e condizioni lavorative precarie. Questo sottrae loro l’opportunità di vivere un’infanzia normale e di godere del diritto all’istruzione.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. In Liberia, come in molte altre nazioni in via di sviluppo, la mancanza di alternative economiche spinge le famiglie a intraprendere la coltivazione dell’olio di palma. Tuttavia, i bassi prezzi pagati dalle aziende per il raccolto rendono difficile per i coltivatori locali generare un reddito adeguato per il sostentamento della propria famiglia.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. le famiglie sono spesso costrette a inviare i loro figli a lavorare nella coltivazione dell’olio di palma a causa della povertà estrema. Questo comporta la negazione del diritto all’istruzione dei minori e può avere conseguenze negative sulla loro vita e sul loro futuro.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Le canne di bambù vengono utilizzate come strumento per raccogliere i frutti in cima alle palme da olio. Essendo un materiale economico e facilmente disponibile, sono un’opzione ideale per le famiglie coltivatrici locali.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. La raccolta manuale con le canne di bambù è faticosa e richiedere molto tempo. l’utilizzo di canne di bambù più lunghe può anche aumentare il rischio di lesioni, poiché può rendere più difficile mantenere l’equilibrio durante la raccolta.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. La richiesta crescente di olio di palma come ingrediente nei prodotti alimentari e cosmetici ha portato a una rapida espansione delle piantagioni di palma da oli. Questo ha comportato la distruzione di grandi aree di foresta pluviale, che ha avuto un impatto negativo sulla biodiversità locale e sulla comunità che dipendono dalla foresta per il loro sostentamento. Inoltre, la deforestazione contribuisce al cambiamento climatico, poiché la foresta è un importante serbatoio di carbonio.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. In molte aree rurali, il legno è il principale combustibile utilizzato per alimentare i barili utilizzati per l’ebollizione dell’olio di palma. Questo utilizzo intensivo di legno ha conseguenze negative per l’ambiente, poiché contribuisce alla deforestazione e all’abbattimento di importanti aree di foresta pluviale.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. La Liberia è il Paese più boscoso dell’Africa occidentale, con foreste pluviali che coprono circa i due terzi del suo territorio. Dal 2000, circa il 22% della copertura arborea della nazione è andato perduto a causa della deforestazione.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Pulizia del terreno per seminare nuove piante da olio. La deforestazione ha un impatto negativo sulla biodiversità e sulla salute delle comunità che dipendono dalla foresta per il loro sostentamento, nonché sulla stabilità del clima.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. Il lavoro minorile è un problema diffuso nelle piantagioni di palma da olio, dove i bambini sono spesso impiegati in lavori pericolosi e pesanti, come la preparazione del terreno per nuove piante da olio.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. L’elevata resa delle palme da olio ha incoraggiato una più ampia coltivazione, portando una massiccia deforestazione di foreste pluviali, solo per fare spazio alla monocoltura di palme da olio.
  • Buchanan, Contea di Grand Bassa, Liberia. La deforestazione causata dalla produzione di olio di palma, spesso comporta l’utilizzo del lavoro minorile.

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